從古至今，“廉”一直是治國安邦的重要主題。中國歷朝歷代提出了很多廉政理念，實施了很多廉政舉措，不斷賦予清廉新的內涵。漢朝提出“回避”制度防止任人唯親，宋朝時要求御史“風聞言事”……有些舉措不僅在當時發揮了積極作用，現今仍具有借鑒意義。
廉是從政之基。中國古代思想家和政治家無不將清廉視為從政最重要的品質之一。《周禮》以“六廉”首提廉能并重、以廉為本的思想。《晏子春秋》提出“廉者，政之本也”，把“廉”當作為政的根本。孟子認為“可以取，可以無取，取傷廉”，闡明了對廉與貪這兩種對立價值觀的認識。韓非子直接點出廉吏的特質：“所謂廉者，必生死之命也，輕恬資財也。”歷朝歷代也設立了各種監察和反貪機構，制定了一系列廉政制度，以清廉為基穩固發展。
廉為成事之本。史海鉤沉，既可以細說一部“清官史”，也可以寫出一本“貪官譜”。清貪一念間，卻決定為官者能否成事。清官廉吏往往把百姓利益放在首位，進而成就一番事業。東漢南陽太守羊續“懸魚拒賄”，為百姓排憂解難，官至太常；南朝吏部尚書徐勉“止談風月”，晚年所寫《誡子書》至今仍能給人深刻啟迪；明朝海瑞嚴懲貪官污吏，禁止徇私受賄，強令貪官污吏退田還民，被百姓稱為“海青天”……反觀貪官，大多為滿足私欲將個人利益置于國家、人民之上，最終落得身敗名裂的下場。指鹿為馬的趙高，操縱賦稅貪污，一定程度上加速了秦朝滅亡；納賄自肥的劉瑾屢次制造冤案，使得明王朝元氣大傷；聚斂錢財的和珅，即使最終被扳倒，但以其為代表的貪官侵蝕朝綱已久，腐敗之風下清朝頹勢難擋。
“能吏尋常見，公廉第一難。”古人認為做官最難的在于能否做到廉潔，并且不限于一時之廉潔，而是一生清廉。這份堅持是能夠干事成事的重要基礎，如果在廉潔這一步上沒有邁穩踏實，成功便難以持續長遠。包拯任端州知府期間，查明了歷任地方官借進貢端硯為名盤剝百姓的真相，但在臨走時他卻不愿接受端州百姓贈送的上好端硯，于是后來便有了“端州三年任，不持一硯歸”的美譽。在當代，“四有”書記谷文昌“不帶私心搞革命，一心一意為人民”“當領導的要先把自己的手洗凈，把自己的腰桿挺直”，公廉為民的作風成為他干事創業的精神支撐，最終帶領東山人民苦戰十幾載，治服了“神仙都難治”的風沙。1964年調離東山時，他將某次請客多花的20多元錢還給秘書，并說“不能從食堂結余中報銷，這樣我就可以輕松到福州了”。
以廉為本，以廉成事。廣大黨員干部要守好清廉底線，用清廉為干事奠基，慎初慎微，勤政為民，在廉潔干事、干凈成事中樹立起新時代黨員干部忠誠干凈擔當的良好形象。